La escudería McLaren Mercedes realizó esta mañana en el Circuit de Catalunya, las primeras pruebas del nuevo auto con el que afrontarán la Temporada 2006. El MP4-21 fue conducido por el piloto español Pedro de la Rosa.

Según el equipo, el MP4-21 es un auto fundamentalmente nuevo, aunque el concepto básico es una evolución del MP4-20, el cual ganó 10 de los 19 Grandes Premios del 2005.

A las 08:15 GMT, de la Rosa salió del garaje para completar la primera vuelta de instalación de este nuevo bólido. El piloto colombiano Juan Pablo Montoya será el encargado de realizar las pruebas mañana y el miércoles, mientras que Kimi Raikkönen lo hará el jueves y el viernes. Los pilotos de pruebas, Pedro de la Rosa y Gary Paffett, continuarán probando el MP4-20B, hasta que dos MP4-21 estén listos, lo cual se prevé que sucederá el 13 de Febrero, en el Circuit de la Comunitat Valenciana Ricardo Tormo.

Las modificaciones de las normativas para el motor del 2006, con el cambio de V10 a V8, dominaron el proceso general del diseño. La investigación del MP4-21 comenzó en Agosto del 2004, cuando el equipo McLaren Mercedes comenzó a tener en cuenta el nuevo V8 de 2.4 litros, el cual tenía que durar dos carreras, al igual que en el 2005. Al final del 2005, el motor V8 recorrió más 6.000 Kms. Diseñado y construido desde cero, el Mercedes-Benz FO 108S V8, que realizó su primera prueba en pista el 13 de Septiembre del año pasado en Silverstone y que debutó en el dinamómetro el 15 de Junio del 2005, cumple con las siguientes restricciones:

· Cilindros en V a 90º
· Uso de un máximo de dos válvulas de entrada y exhosto. Previamente se tenía que cubrir únicamente el número de cilindros, con un límite de cinco válvulas
· Peso mínimo del motor de 95 Kilogramos
· Diámetro máximo del cilindro de 98 milímetros
· La posición del centro de gravedad del motor
· Aleaciones totalmente definidas en la construcción del motor

A continuación las declaraciones de los integrantes del equipo:

Pedro de la Rosa: "Estoy realmente complacido por haber conducido el MP4-21. Inicialmente el auto se siente bien, pero obviamente es muy temprano para comprender realmente su potencial y necesitamos más vueltas. Tendremos cerca de 20 días antes de la primera carrera del 3 de Marzo, en Bahrein. Como hoy es el shakedown, nuestro objetivo será familiarizarnos con el MP4-21 y el motor Mercedes-Benz 108S V8, al igual que realizar las revisiones de los diversos sistemas que requiere un auto nuevo".

Martin Whitmarsh - Director Fórmula 1- McLaren Mercedes: Con el primer test del MP4-21 en Barcelona, todos en el equipo McLaren Mercedes deseamos dar un gran paso en nuestra preparación para el 2006. La expectativa dentro del equipo es qué tan competitivo será el nuevo auto, teniendo en cuenta el ritmo de nuestro auto del 2005 y por el nivel de trabajo que se ha puesto en el proyecto MP4-21. En estos primeros días, tenemos un amplio trabajo para completar. Esto significa que tenemos que trabajar duro, apoyados por nuestros socios tecnológicos y proveedores oficiales, incluyendo un agresivo cronograma de actualizaciones que se debe estar listo antes de Bahrein".

Norbert Haug - Vicepresidente Mercedes-Benz Motorsport: "El reto con un nuevo auto de Fórmula 1 es el mismo del año pasado, pero no obstante hay muchas tareas por cumplir. Las regulaciones exigen un nuevo motor V8 con una capacidad de 2.4 litros y además esto necesita compensar la restricción de la aerodinámica, lo cual requiere mucho tiempo y esfuerzo. La reducción de potencia de más de 150 HP, coloca un elemento adicional en el concepto aerodinámico. El objetivo fue reducir el lastre y mantener o quizás incrementar el downforce. Estamos muy satisfechos con el nuevo MP4-21 y por su exitoso debut. Sus datos básicos son bastante indican que tenemos una buena base. Nuestro motor recorrió más de 6.500 Kilómetros en pista y más del doble en los dinamómetros en Brixworth y Sttutgart. Ahora nuestra tarea es preparar el nuevo auto para Bahrein, en más de seis tests, con más de 20 días de pruebas, en los que la mayor parte del tiempo los dos MP4-21 lo harán en Barcelona. El objetivo del equipo es continuar con el mismo nivel de rendimiento del año pasado".